Inhalt

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Erster Akt

An Didos Hof in Karthago

Dido unterhält sich ​​mit ihrer Vertrauten Bellinda und ihren Dienern. Belinda versucht vergeblich Dido aufzumuntern. Sie vermutet, dass Aeneas, der aus seiner zerstörten Heimat Troja geflohen ist und bei Dido zu Gast ist, die Ursache für ihre traurige Stimmung ist. Dido und Aeneas haben sich ineinander verliebt, aber die Königin befürchtet, dass die Liebe sie zu einer schwachen Herrscherin machen würde. Die um sie versammelten Damen versuchen hingegen, ihre diesbezüglichen Zweifel zu vertreiben. Als Aeneas eintrifft, empfängt sie ihn zunächst noch kühl, stimmt dann allerdings doch einer Hochzeit zu.

Zweiter Akt

Die Höhle der Zauberin

Die Zauberin versammelt ihre Hexen, um Karthago zu vernichten. Der Plan sieht vor, Aeneas daran zu erinnern, dass das Schicksal ihn dazu bestimmt hat, nach Italien zu reisen. In der Gestalt des Merkur soll ein Geist der Zauberin dieser Forderung Nachdruck verleihen. Eine Abreise Aeneas mit seiner Flotte aus Karthago gen Italien, würde Dido, beraubt des Ruhms, des Lebens und der Liebe, vor Kummer ins Unglück stürzen. Ein durch Zauber verursachter Sturm soll die sich gerade auf einer Jagd befindlichen Dido und Aeneas samt Gefolge zur Rückkehr in den Palast zwingen.

Ein Hain während einer Jagd

Dido und Aeneas genießen gemeinsam mit ihrem Gefolge einen Jagdausflug. Das lustige Treiben findet ein jähes Ende, als sich plötzlich ein Sturm erhebt. Die Jagdgesellschaft kehrt zum Palast zurück. Gerade als Aeneas ebenfalls zur Rückkehr aufbrechen möchte, erscheint ihm ein Geist der Zauberin als Merkur verkleidet und überbringt ihm den Befehl Jupiters, endlich ein neues Troja auf lateinischem Boden zu errichten. Untröstlich fügt sich Aeneas dem Befehl, den er für einen Befehl der Götter hält.

Dritter Akt

Der Hafen von Karthago

Die Vorbereitungen für die Abfahrt der trojanischen Flotte laufen. Die Matrosen singen ein Lied. Die Zauberin und ihre Gefährten erscheinen und freuen sich darüber, dass der teuflische Plan aufzugehen scheint.

Der Palast

Dido ist verzweifelt, weil Aeneas verschwunden ist. Belinda versucht, sie zu trösten. Plötzlich kehrt Aeneas zurück, kann Dido aber nicht von seiner Liebe zu ihr überzeugen, weil er sie schon einmal verlassen habe. Sie zwingt Aeneas, zu gehen. Als er weg ist, schwinden ihre Lebenskräfte, und sie stirbt.